반려견을 키우는 보호자라면 반드시 알아야 할 제도가 바로 ‘동물등록제’입니다. 이 제도는 반려동물의 유실·유기를 방지하고, 보호자의 책임을 명확히 하기 위해 시행되고 있으며, 일정한 기준에 따라 등록하지 않을 경우 과태료가 부과될 수 있습니다. 반려견을 등록할 때 보호자가 선택할 수 있는 방식은 ‘내장형 무선식별장치’와 ‘외장형 등록장치’ 두 가지입니다. 두 방식 모두 동물보호법상 공식적인 등록 수단이지만, 구조와 특징, 비용, 편의성, 안전성에서 차이가 있기 때문에 자신의 상황에 맞게 신중히 선택해야 합니다. 이번 글에서는 내장칩과 외장칩 등록 방식의 차이점과 장단점을 비교해봅니다.
등록방법 비교: 내장형 vs 외장형
동물등록은 각 지자체가 지정한 동물병원이나 등록 대행기관을 통해 신청할 수 있으며, 반려견 생후 2개월 이상부터 등록 대상입니다. 등록을 할 때 선택할 수 있는 방식이 바로 내장형과 외장형입니다. 내장형 등록은 **동물의 어깨 피부 아래에 마이크로칩(무선식별장치)을 삽입**하는 방식입니다. 이 칩에는 고유 번호가 저장되어 있으며, 리더기로 스캔하면 등록정보를 확인할 수 있습니다. 일반적으로 동물병원에서 간단한 시술을 통해 삽입하며, 마취는 필요하지 않으나 통증이 있을 수 있으므로 전문가의 손길이 중요합니다. 외장형 등록은 **반려견 목에 거는 목걸이나 펜던트 형태의 인식표**에 등록번호를 새겨 부착하는 방식입니다. 등록증과 함께 제공되는 외장칩은 외부에서 쉽게 확인할 수 있으며, 별도의 시술이 필요 없기 때문에 간편하게 사용할 수 있다는 장점이 있습니다. 두 방식 모두 농림축산검역본부 ‘동물보호관리시스템’에 등록되어 국가 차원의 관리가 이루어집니다. 다만, 내장형은 시술 이후 물리적으로 분실될 염려가 없지만, 외장형은 목줄이 벗겨지거나 인식표가 손상되면 등록 정보 확인이 어려울 수 있습니다.
비용과 유지관리 차이점
반려견 등록 시 드는 비용은 내장형과 외장형 방식에 따라 차이가 있습니다. **내장형 무선식별장치는 평균 4만~6만 원 정도**로, 칩 삽입 시술과 등록비용이 포함된 가격입니다. 반면, **외장형은 약 1만~3만 원 수준**으로, 단순 등록과 인식표 비용이 포함됩니다. 지자체에 따라 비용 보조나 할인 혜택이 제공되기도 하므로, 거주 지역의 동물등록 지원 제도를 확인해보는 것이 좋습니다. 내장형은 **한 번 삽입하면 추가 관리가 거의 필요 없으며**, 반려견의 몸속에 영구적으로 남아 유실·유기 시에도 리더기로 쉽게 신원을 확인할 수 있습니다. 반면, 외장형은 물리적 장치이기 때문에 주기적인 확인과 관리가 필수입니다. 목걸이가 풀리거나 인식표가 닳아 정보가 지워지는 경우, 등록 효과를 상실할 수 있어 주의가 필요합니다. 또한, **외장형은 시각적으로 ‘등록된 반려견’이라는 표시가 가능하다는 점**에서 장점이 있습니다. 보호자가 없는 반려견이 외출 중일 경우, 외장 인식표가 붙어 있다면 주변 사람들이 더 쉽게 보호자에게 연락할 수 있습니다. 반면 내장형은 외관상으로는 식별이 어렵기 때문에 동물보호소나 병원의 리더기 확인이 필요합니다. 결론적으로 내장형은 등록 후 관리가 편하고 안정성이 높은 반면, 초기 비용이 다소 높고 시술이 부담될 수 있습니다. 외장형은 저렴하고 비침습적이지만 분실 위험이 있고 관리가 필요하다는 점에서 초보 견주는 장단점을 꼭 고려해야 합니다.
안정성과 법적 효력 비교
동물등록제의 핵심은 단순한 ‘등록’이 아니라, 반려견이 유실되었을 때 **빠르게 보호자를 찾을 수 있는 시스템 구축**에 있습니다. 이 측면에서 **내장형 칩은 안정성과 추적력에서 높은 점수를 받습니다.** 강아지가 외출 중 목줄이 끊어져도 칩은 몸속에 남아 있어, 동물보호센터나 병원에서 리더기로 스캔하면 보호자 정보를 바로 확인할 수 있기 때문입니다. 정부 또한 내장형 등록을 더 선호하고 있으며, 일부 지자체에서는 내장칩 등록을 유도하기 위해 외장형 등록자에게 일정 기간 내 전환을 권고하거나, 내장형 등록 시 등록비 일부를 지원하는 정책도 시행하고 있습니다. 2024년부터는 동물보호법 개정으로 인해 **일부 지역에서는 외장형 등록이 제한적이거나 내장형 전환이 권장되는 추세**입니다. 특히 잦은 외출을 하는 견종이나, 유기 위험이 높은 환경에서 기르는 반려견의 경우 내장형 등록이 훨씬 안전한 선택입니다. 그렇다고 외장형이 무조건 불리한 것은 아닙니다. **고령견, 시술에 대한 부담이 큰 견주, 실내 위주 생활을 하는 반려견**에게는 외장형이 실용적일 수 있습니다. 단, 등록 이후 주기적인 인식표 상태 점검, 분실 방지를 위한 튼튼한 목걸이 선택, 추가 보조 인식표 부착 등 별도 관리 노력이 필요합니다. 법적으로는 내장형과 외장형 모두 등록 자체에 대한 효력은 동일하며, 둘 중 하나라도 등록되어 있으면 과태료 부과 대상이 아닙니다. 다만, 미등록 시에는 최대 60만 원의 과태료가 부과될 수 있으며, 등록정보 변경(주소지 이전, 견주 변경, 사망 등)을 하지 않아도 행정 처벌 대상이 됩니다. 정리하자면, **안정성과 관리 편의성은 내장형이 우세**, **초기 부담과 시각적 식별성은 외장형이 장점**입니다. 견종, 생활환경, 견주의 라이프스타일을 종합적으로 고려해 적절한 등록 방식을 선택하는 것이 중요합니다.
반려견 등록은 단순한 행정 절차가 아니라, 반려견의 안전과 책임 있는 보호를 위한 첫걸음입니다. 내장형과 외장형 각각의 장단점을 충분히 이해하고, 자신의 상황에 맞는 방식을 선택해 반려견의 소중한 생명을 지켜주세요. 등록은 의무이자 보호자의 사랑을 보여주는 가장 기본적인 실천입니다. 지금 바로 가까운 동물병원이나 지자체 지정기관에서 등록을 완료하고, 반려견과의 행복한 일상을 더욱 든든하게 시작해보세요.